大統領閣下が通る、バスの切符を買う

　今日、授業後に学校のある建物から出ようとすると、真昼間の市街中心部なのに、外がガラーンとしています。車一台、歩行者一人見当たらず、代わりに警官が二メートルおきくらいにびっしり立っています。
　入り口のところに門番のおじさんと若い人がいたので「何があったの？」と尋ねると、「大統領が通るんだ」とのこと。
　いつもは騒がしいお店のテレビや音楽やクルアーンも完全に止められ、市民は全員建物の中に篭っているようです。
　しばらくすると、白バイに先導されたそれらしき車が通過しましたが、沢山車があって、どれに大統領閣下が乗っていたのかはわかりませんでした（わからないようにしているのでしょうけれど）。
　日本なら天皇陛下が通るような状態ですが、沿道で日の丸を振る姿はありません。ゴーストタウンのようで凄い風景でした。
　先々日に「明後日来い」と言われていたので、無駄な予感を抱えつつ、ラムスィースへ。
　前にアレキサンドリアに行った時は簡単に切符が買えたのに、時期（イード・ル＝アドハー前）と方向（アッパーエジプト）が悪いのか、とんでもなく手間取ります。
　「あっちの窓口だ」「二日前にならないと買えない」「当日分しかない」等々、窓口ごとに違う答えに翻弄され、ほとんどすべての窓口に並んだ挙句「一番端の窓口だ」とか言われ、「そこでこっちだって言うから待ってたんだ！　あそこに並んで、ここに並んで、最後にここに来たんだ！　予約ができないわけないじゃない！　予約で買ってる人がいるよ！」と喚きたてるものの、相手にされず。ムカついて窓口のガラスを殴ってふてくされていると、親切な若者が間に入ってくれて、もう一度交渉になります。
　その職員も「当日に来い、切符は電車の中で買える」と返すだけだったのですが、明らかに嘘です。
　ただでさえも「帰省ラッシュ」時期で、切符を求める客がわめき散らす修羅場と化しているのに、当日ふらっと来て買えるわけがありません。
　さらにダフ屋みたいな親父と警官が寄ってきて「夜の電車ならある、夜でもいいか」とか言ってきます。「昼がいいけど、夜しかないならそれでもいい」と言っているのに、何度も同じことを確認してきて、明らかに怪しい雰囲気。警官は仲裁しているというより、親父の変な商売を見逃して袖の下でも貰ってそうな雰囲気です。ダフ屋から電車の切符を買うのも釈然としないので、諦めて撤退しました。
　結局切符を買えないまま「どうしたもんかなぁ」と駅の外に出て、ふとカイロ在住暦の長い日本人の方に電話してみます。
　やはり駅員の口上は「その場しのぎの嘘だろう」とのことで、「時期が悪い、外国人は普通寝台列車に乗る、今の時期にその方法は薦められない」と言われます。
　外国人向け寝台列車が安全らしいのは知っていたのですが、アホほど高いので、なんとか普通の電車に乗ろうとしていたのです。
　でも確かに、たたでさえも評判の悪い電車に、さらに「帰省ラッシュ」時に乗り込んだら、どんな目に遭わされるかわかりません。日取りは多少ズラせるので、もう少し空いている時期にしようか、と思ったのですが、その前にバスに挑戦してみることにしました。
　シナイ半島に行った時にお世話になったトルゴマーンのバスステーションまで歩く（ラムスィースからはメトロ一駅半くらいで近い）。
　場末な空気漂うラムスィースとは対照的に、トルゴマーンはショッピングモールと一体化したとても綺麗な近代的施設です。
　切符売り場は、ほとんど並んでいる人もいなくて、空いています。
　アッパーエジプト行きの窓口に行き日にちと目的地を告げると、まったく並ばずものの数秒で切符が買えました。夜のバスしかありませんでしたが、外人価格で１００ポンド。職員さんの言葉遣いもとても綺麗でした。
　なんというあっけなさ。
　バスが俄然大好きになりました。
　電車なんか牛とぶつかって大事故になるし、もう嫌い！　イーッだ！　バスだーい好き♪
　まぁ、まだ乗っていないので何が起こるかわからないですけれどね。
　アッパーエジプト方面は道も悪いらしいし、ちょっと怖いですが、まぁ悪くても死ぬだけなので気楽に行きます。

日本製ゲーム posted by (C)ほじょこ
　オマケで、トルゴマーンにあった日本製のアーケードゲーム。