マルカズ・タラアト・ハルブ、中国人はなぜエジプトでお土産を買わないのか

　空いた時間は、ウストゥルバラド（ダウンタウン）でブラブラしたりカフェで新聞を読んでいることが多いです。最近になって、タラアト・ハルブ広場からちょっと北に上ったところに、マルカズ・タラアト・ハルブというショッピングモールがあるのに気づきました。こんな街のど真ん中なのに、今まで認識していませんでした。１００円ショップならぬ２．５ポンドショップもあります。

マルカズ・タラアト・ハルブ posted by (C)ほじょこ

マルカズ・タラアト・ハルブの中 posted by (C)ほじょこ

マルカズ・タラアト・ハルブの２．５ポンドショップ posted by (C)ほじょこ
　カルフールのように広々とキレイなところではありませんが、同じくダウンタウンにあるラムスィース・ヒルトンのショッピングモールよりは、いくらか明るくて活気があります。ラムスィース・ヒルトンのショッピングモールは、天井が低くて何か陰気で好きになれません。
　まぁ、どっちのモールも、この辺の町を歩いていれば普通に売っているものが置いてあるだけなので、特段注目するところもないかもしれませんが・・。
　このマルカズの写真を撮っていたら、手前に映っている若者たちが「写真を撮って」と言ってきました。ホイホイ撮ると、一番小さい、多分十二歳くらいの子が「ジンシーヤ？」と聞いてきます。最初はجنسية（ジンスィーヤ、国籍）のことだと思って「ヤーバーン」とか答えたのですが、よく聞くとjeans wearのことで、近くのジーンズ屋の子でした。この年齢で客引きを想定していなかったので、何かと思いました。考えてみれば、جنسيةは彼らならギンスィーヤと発音するはずですよね。
　タラアト・ハルブ通りのタラアト・ハルブ広場より北あたりは、アイスクリームを売っている菓子パン屋（とわたしは呼んでいますが、カイロ経験のある方なら「あれだ」とわかるはず）が沢山あります。大抵のところはバニラ、チョコ、マンゴーと、何か赤いの（カルカデ？）の四種類なのですが、このマルカズのちょっと北の西側にある店は、３．５ポンドと普通の店より半ポンド高いですが、種類が豊富で美味しいです。
　超ローカルネタですいません。
　半ポンドと言って思い出しましたが、この「半分」とか「3/4」とかいう表現は、日常会話で非常に重要です。
　フスハーの数詞は複雑怪奇極まりないことで知られていますが、エジプト方言では数詞の文法がグッと簡略化されていて、ドイツ語のように最後にクルッと入れ替わる以外は、特に難しいところはありません。
　でも、彼らは「分数」で表現することが非常に多く、例えば「75ピアストル」を、このように数字で言うことはまずなくて、大抵は「3/4」と言います。この言い方が最初の頃パッと頭に入ってこなくて、よく聞き返しました。
　また話が飛びますが、カイロの街をブラブラしていると、靴屋が異様に多いのに気づきます。
　他に日本に比べて「多い！」と感じるのは、修理屋・パーツ屋の類と、家具屋ですが、靴屋も服屋の数に比べて相対的に多すぎます。
　ムスリマの女性は、外を歩く時はできる服装に制限があるので、服のバリエーションが少ない可能性もありますが、彼女たちも女だけの場ではお洒落全開だし、長衣の下に派手派手セクシーな洋服を着ていることもよくあります。カイロの街を歩くには靴選びが非常に重要、というのは日々実感していますが、それにしても靴屋が多すぎます。わたしが足元のお洒落に無頓着で、靴の価値を低く見積もりすぎているのでしょうか。
　ちなみに、靴の修理屋さんもアチコチにあって、サンダルがしょっちゅう壊れるので、近所の靴修理屋さんには何度もお世話になっています。２ポンドで素早く仕事してくれて、とても頼りになります。
　今日この辺りを歩いていて、よくあるパピルスなどの土産物屋につかまりました。他の店より安かったのですが、そもそもこういう古代エジプト系のお土産品に興味がないので、「ふーん」とか適当に流します。
　飽きてきたので「わたしはこういうフィルアウニーなものには興味がない。イスラーミーなものはないのか」と尋ねてみたら、パピルスにクルアーンのスーラを書いたものを出してきました。
　この組み合わせは自分の趣向に合致しかつエジプトらしいので、「面白いかも」と思って眺めていたのですが、どうも筆致がチャチなものが多く、決め手に欠けました。
　帰国する時は人並みにお土産を買っていきたいのですが、正直、ちっとも良さそうなものがありません。他人にあげるものなので、自分が好きなものでなくても構わないのかもしれませんが、変なピラミッドの置物なんか貰っても困るだろうし、香水瓶もシーシャも普通使わないでしょう。今まで眺めていた中で、唯一グッときたのは刃を潰した短剣で、ものにより鞘に収める時の「カキッ」という感触がリボルバーの拳銃をデコックする時に似ていて非常に気持ちよかったのですが、これはわたし個人の変態フェチ趣味によるものなので、普通は貰っても嬉しくないと思います。
　そもそも、土産物には中国製のパチモンが非常に多いです。「中国人がエジプトに来てもお土産を買わない、なぜならみんな中国製だからだ」というジョークがあるくらいです。アラビア語で「中国製」と書いたラクダのぬいぐるみでも買っていって「実はここに中国製って書いてあるのよ～」というのもネタ的に面白いかもしれませんが・・・。とにかく、観光立国の国なのに、土産物がチャチに見えてなりません。皆さん何を買っていかれるのでしょうか。
　挨拶周り用にはエジプトのお菓子は良いかな、と思っているのですが、残る物系では、両親とダーリンのためのクルアーンのムスハフくらいしか納得できるものを買っていません。こんなものは、普通に貰ってもちっとも嬉しくないだろうし、わたしも普通の人にはあげたくないので、もうちょっと潰しの利くのお土産候補を模索したいです。